Seguro que si estás empezando en el mundo de los acuarios, estas son unas de las primeras preguntas que se te vienen a la cabeza, y habrás oído mil opiniones al respecto.
Vamos a intentar explicarlo de forma sencilla.
El ciclado del acuario
En el acuario se producen deshechos ricos en nitrógeno, por las heces de los peces y por la descomposición de la comida que sobra.
Esas sustancias son tóxicas para los peces.
Para solucionar ese problema, necesitaremos que en nuestro acuario crezcan bacterias beneficiosas que conviertan esas sustancias en otras menos peligrosas: eso es el ciclado del acuario.
La inmensa mayoría de esas bacterias crecen en el filtro, aunque también hay (en pequeña cantidad) en el agua y en la gravilla.
¿Cómo se realiza?
De forma natural, dejando el filtro encendido durante un mes o mes y medio, y pasado este tiempo, ya podemos poner peces.
¿Se puede acelerar el ciclado?
Realmente no. La única forma es introducir un filtro usado de un acuario ya ciclado.
Esto es útil si queremos cambiar de acuario, podemos poner el filtro del anterior y ahorrar tiempo.
¿Se pueden poner peces antes de ciclar el acuario?
Se puede, pero no es recomendable.
De todos modos, aunque el acuario no esté bien ciclado, podemos conseguir que el agua no sea demasiado tóxica para los peces. Para ello:
-Utilizaremos bacterias como las de los ejemplos anteriores.
-No daremos comida en exceso, evitando que se acumulen restos en el fondo.
-Cuidaremos la limpieza, "sifonando" (limpiando el fondo) cada día o cada 2 días.
-No pondremos todos los peces de golpe, pondremos 1 o 2 e iremos añadiendo. No llegaremos a la capacidad máxima hasta que el acuario esté ciclado.
-Haremos cambios de agua de entre un 10 y un 30% diarios, usando agua mineral o agua del grifo con acondicionador como vimos en este artículo. Personalmente, en lugar de cambiar un 10% cada día, que estresa mucho a los peces, prefiero cambiar un 20% cada 2 días.
¿Cómo saber si un acuario está ciclado?
Muy fácil: cuando midiendo el agua veamos que los nitritos (NO2) están a cero o muy bajos.
Hablaremos de los parámetros del agua y como medirlos en otro post, pero para principiantes son muy útiles los test de tiras para medir el agua, como el de este enlace.
Puede que no sean tan exactas como otros métodos (test de la gota, llevar a medir el agua a una tienda), pero son una buena aproximación, son cómodas, baratas, rápidas y fáciles de utilizar, y se pueden usar en cualquier momento (si un domingo por la noche notas algo raro en tus peces no podrás ir a una tienda a medir el agua).
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